Wheels & Watches Book review by the Australian Financial Review Magazine (The love affair between watches and cars)
Here a glimpse of the article written by Luke Benedictus about our book
Wheels & Watches book review - The love affair between watches and cars
Oriol Vilanova was reading a biography of British watchmaker George Daniels when the idea struck him. What captured his imagination was not the horologist’s explanation of the Co-Axial escapement, but Daniels’ extraordinary passion for motorcars. The personal garage of the Isle of Man watchmaker included a 1929 “Birkin” Bentley and a 1907 Daimler as part of a collection that was eventually auctioned for almost £10 million. “I thought, ‘Wow, I’m not the only one to mix these two passions’,” Vilanova recalls.
The Spaniard describes himself as a “car guy who loves watches”, having enjoyed a long career in automobile design working primarily on exteriors for brands that include Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Subaru and Mitsubishi before moving into a seven-year consulting role at Ferrari. But his fascination with watches is also obsessive. Realising he was not alone in his dual interest, Vilanova decided to compile a book that interviews 50 prominent subjects from both industries about their favourite cars and watches.
The cast list for Wheels & Watches is impressive. Among the watch personnel are Jörg Hysek, the designer of the Vacheron Constantin 222; watchmaker and brand owner Laurent Ferrier; Maximilian Büsser, the founder of MB&F; and Fabrizio Buonamassa Stigliani, the man behind the Bulgari Octo Finissimo.
Yet the interviews from the car world are even more high-profile and include three of the most influential car designers of all time. There’s Marcello Gandini, whose work encompassed the ultimate poster-car, the Lamborghini Countach; Leonardo Fioravanti, the legendary Ferrari designer responsible for the 365 GTB/4 Daytona and the Testarossa; and Giorgetto Giugiaro, whose successful models number the Lotus Esprit and Volkswagen Golf.
Vilanova explains to Watch: “I said to all these people, ‘look, I want you to be very honest, I don’t want to know your most expensive car or most expensive watch. But I do want the ones that have a special meaning to you.’” Consequently, the choices are often surprising. The late Gandini may have dreamed up several of the world’s most iconic Lamborghinis, but his favourite watch was a humble Swatch. “Their watches always stood out, somehow embodying the daring vision I have always had [with] cars,” he said.
Fioravanti also picked a relatively modest piece, a classic time-only Zenith dress watch that was bought for him by his friends after his beloved Omega was stolen in a robbery. The gift, he said, “reminds me every day of the fortune of having such special friends”.
Through the stories, what Vilanova’s book ultimately explores is why a watch or a car matters to its owner on an emotional level. With cars, the author believes it comes from the fluid interaction between man and machine that fosters a deeper connection. “You live inside a car when you go on a long journey,” he says. “I’ve done some big classic car events like the Mille Miglia [an Italian race for cars produced before 1957] and every time you finish something like that you say to yourself, ‘OK, I mean this car is special’.”
Watches, on the other hand, serve as jewellery for men. “They combine design with engineering,” Vilanova says. “Usually, I try to understand all the mechanics, but when it’s a very complicated watch, I don’t even try because I don’t want to lose the magic.” Then there’s the motorsport connection. “Racing was born when the second car was built as we then needed a time machine to understand who came first,” Vilanova insists. Many of the most celebrated dual-pusher chronographs have certainly been conceived with racing in mind, including the Breitling Navitimer, Omega Speedmaster, Tag Heuer Carrera, Monaco and Autavia, and the Rolex Daytona.
Today’s watch brands also clearly enjoy the scent of high-octane fuel mixed with acrid exhaust fumes. LVMH recently announced it had signed a 10- year sponsorship deal with Formula 1 to take over from Rolex as the sport’s official timekeeper. “They understand that people who love cars also often love watches and have the means to spend a certain amount of money,” says Vilanova.
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Spanish Versión:
Oriol Vilanova estaba leyendo una biografía del relojero británico George Daniels cuando tuvo una revelación. Lo que capturó su imaginación no fue la explicación del maestro relojero sobre el escape Co-Axial, sino su extraordinaria pasión por los automóviles. El garaje personal del relojero de la Isla de Man incluía un Bentley “Birkin” de 1929 y un Daimler de 1907, parte de una colección que finalmente fue subastada por casi 10 millones de libras. “Pensé: ‘¡Vaya, no soy el único que mezcla estas dos pasiones!’”, recuerda Vilanova.
El español se describe a sí mismo como un “amante de los coches que adora los relojes”, habiendo disfrutado de una larga carrera en diseño de automóviles, trabajando principalmente en exteriores para marcas como Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Subaru y Mitsubishi, antes de pasar a un rol de consultoría de siete años en Ferrari. Pero su fascinación por los relojes también es obsesiva. Al darse cuenta de que no estaba solo en este interés dual, Vilanova decidió recopilar un libro que entrevista a 50 figuras prominentes de ambas industrias sobre sus coches y relojes favoritos.
La lista de personalidades en Wheels & Watches es impresionante. Entre los nombres del mundo de la relojería se encuentran Jörg Hysek, el diseñador del Vacheron Constantin 222; el relojero y propietario de marca Laurent Ferrier; Maximilian Büsser, fundador de MB&F; y Fabrizio Buonamassa Stigliani, el creador del Bulgari Octo Finissimo.
Sin embargo, las entrevistas del mundo del motor son aún más destacadas e incluyen a tres de los diseñadores de automóviles más influyentes de todos los tiempos. Entre ellos están Marcello Gandini, cuya obra abarca el coche póster definitivo, el Lamborghini Countach; Leonardo Fioravanti, el legendario diseñador de Ferrari responsable del 365 GTB/4 Daytona y el Testarossa; y Giorgetto Giugiaro, cuyos modelos más exitosos incluyen el Lotus Esprit y el Volkswagen Golf.
Vilanova explica a Watch: “Les dije a todos: ‘Mirad, quiero que seáis muy honestos. No quiero saber cuál es vuestro coche más caro o vuestro reloj más caro. Quiero saber cuáles tienen un significado especial para vosotros’”. Como resultado, las elecciones son a menudo sorprendentes. El fallecido Gandini, a pesar de haber creado varios de los Lamborghini más icónicos del mundo, escogió como reloj favorito un humilde Swatch. “Sus relojes siempre destacaron, de alguna manera encarnando la visión atrevida que siempre he tenido con los coches”, dijo.
Fioravanti también eligió una pieza relativamente modesta, un clásico reloj de vestir de Zenith solo hora, que le regalaron sus amigos tras el robo de su querido Omega. El regalo, dijo, “me recuerda cada día la fortuna de tener amigos tan especiales”.
A través de estas historias, lo que el libro de Vilanova explora en última instancia es por qué un reloj o un coche importa emocionalmente a su propietario. Con los coches, el autor cree que proviene de la interacción fluida entre el hombre y la máquina, que fomenta una conexión más profunda. “Vives dentro de un coche cuando haces un viaje largo”, dice. “He participado en grandes eventos de coches clásicos como la Mille Miglia [una carrera italiana para coches fabricados antes de 1957] y cada vez que terminas algo así te dices: ‘Vale, este coche es especial’”.
Los relojes, en cambio, sirven como joyería para hombres. “Combinan diseño con ingeniería”, dice Vilanova. “Normalmente intento entender toda la mecánica, pero cuando se trata de un reloj muy complicado, ni siquiera lo intento porque no quiero perder la magia”. Y luego está la conexión con el automovilismo. “Las carreras nacieron cuando se fabricó el segundo coche, ya que entonces necesitábamos una máquina de tiempo para saber quién llegaba primero”, insiste Vilanova. Muchos de los cronógrafos de doble pulsador más celebrados ciertamente fueron concebidos con las carreras en mente, incluidos el Breitling Navitimer, el Omega Speedmaster, el Tag Heuer Carrera, Monaco y Autavia, y el Rolex Daytona.
Hoy en día, las marcas de relojes también parecen disfrutar del aroma del combustible de alto octanaje mezclado con los gases de escape acre. LVMH anunció recientemente que había firmado un contrato de patrocinio de 10 años con la Fórmula 1 para reemplazar a Rolex como cronometrador oficial del deporte. “Entienden que las personas que aman los coches a menudo también aman los relojes y tienen los medios para gastar una cierta cantidad de dinero”, dice Vilanova.
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